石老山

＝石老山概要＝

　2010年4月に政令指定都市となった相模原市は、とても緑豊かな面をも持った都市でもある。石老山は丹沢山地の北部、神奈川県相模原市にある標高694.3mの山。
　北部には相模湖がある。関東百名山の一つ。関東百名山というのは「山と渓谷社」によって選ばれる関東の山々のこと。品格や歴史、個性を重視して選ばれ、古くから登山者に親しまれた山々。7km程のハイキングコースが整備されていて、手軽に登れる事から、日帰りハイカーに人気がある。
　この山の中腹には平安時代の建立と言われる顕鏡寺と言う寺があり、この山は数々の奇岩、巨岩が豊富で、そのひとつひとつに伝説があって、相模湖と併せてとても神秘的な山である。

「集合」　11:00

　神奈川県茅ヶ崎市の自宅から電車に揺られ1時間半、相模湖駅に到着。着いてから目に飛び込んだのは、「ようこそ水と緑の里へ・ハイキング石老山」の文字。これから登ろうとしている私を出迎え、勇気づけてくれた。私たちは共に、頂上を目指すという目標を胸に出発しはじめた。

「石老山入り口」 11:35

　相模湖駅から、バスに揺られて20分。「石老山入り口」のバス停で下車した。大きな案内板には、頂上までのルートが記されている。２種類のコースがあり、私たちは初心者だったのでノーマルコースを歩くことにした。登山にあたって必需品となるドリンクを自動販売機で調達し、きれいな公衆トイレで用も済ませた。ここから私たちの山登りがスタートした。

「頂上」 13:35

　見晴らし台から、さらに傾斜がきつくなった。長い坂道を登るととうとう階段に差し掛かった。24時間テレビの100ｋｍマラソンのように、頂上のゴールにはゴールテープと多くの観衆がいることを想像し、私たちはゴールに向かって一歩ずつ階段を登って行った。

　石老山入り口から2時間、標高694メートル。石老山頂上に到着した。山頂のしるしの木を見て、達成感に包まれた。頂上からの景色は、あいにくの霧であまり良く見えなかったが、天気がいい時は富士山を見ることができるらしい。

　またこの山頂から篠原方面等、多くの登山口や丹沢山系の山々に経由していくこともできる。友人と２人で記念撮影をして、しばらく休んだ。弁慶の力が通用しないほどの硬さとは…。 奇岩怪石の山に相応しい荘厳的な雰囲気である。巨大な岩にはそれぞれ云われがあり、それぞれ説明板も設置してあるので、一層登山を楽しいものにしてくれる。

　登る前は、来た道のノーマルコースで下山する予定だったが、山のふもとの温泉で汗を流す予定で、別のルートで下山を開始した。傾斜も激しくなり、今までの疲労の蓄積で登るよりも下る方が、きつく感じた。二手に分かれる場所で、私たちはまたルートミスをしてしまったようだ。明らかに、下っている気配がなく尾根を歩いている感じがしたからだ。やっと開けた場所に出たと思ったら、別の見晴らし台に着き案内板を見て、がっくりと肩を落とした。

　私達はチャレンジコースを降りていたようだ。引き返すわけにも行かず、進むことにした。このコースは上級者向けのコースとなっていて、登る際にしっかりとしたトレッキングシューズ等を履いていれば危険も少なくなるだろう。それからは、人が通れる道なのかという道を下って行った。しかし、木々の葉から差し込む、木漏れ日はここならではのものだった。きれいな湧水を見つけ、私たちは一目散に駆け寄り、水をすくった。美味しい水は、私たちに下山までの力を与えてくれた。

「下山開始」　13:50

眼下には相模湖町

自然の水でリフレッシュ

鬱蒼とした森の中から
木漏れ日が、幻想的！

「終了」　15:15